La frégate école Iphigénie est un croiseur de première classe en activité de 1881 à 1901. Comme le terme "école" l'indique, cette frégate servait à la formation des aspirants en les embarquant pour des campagnes en Méditerranée ou dans l'Atlantique, de Toulon à Brest en passant par Alger par exemple. 

Le réseau des médiathèques de Brest possède plusieurs manuscrits relatant ses campagnes avec de nombreux croquis, une curiosité que nous découvrons dans cet article.

Construction, mise à l'eau et armement

Le chantier commence à l'Arsenal de Brest le 23 août 1877 pour une mise à flots le 8 septembre 1881. La frégate est un bâtiment de combat de moyen tonnage, c'est d'ailleurs le bâtiment le plus actif de la flotte française en temps de paix durant le XIXème siècle car l'entretien est moins coûteux.

La frégate Iphigénie est donc mise à l'eau en septembre 1881 et sera régulièrement en campagne, avec à son bord de nombreux aspirants à former. 

Journal de bord spécial aux aspirants de la frégate-école d'application

Les aspirants remplissaient un journal de bord durant leur voyage, on y retrouve des croquis plus ou moins précis sur les paysages et les côtes visibles de la frégate. 

On peut, grâce à ces journaux de bord, retracer les voyages et différentes campagnes de la frégate puisqu'ils sont datés et annotés. Une vraie mine d'or pour retracer l'histoire de ce bateau militaire ! 

Ces nombreux croquis offrent également de belles images relativement précises des côtes de l'Afrique du nord puis de la côte atlantique de l'Europe et de l'Afrique. 

De nombreuses campagnes 

En 1887-1888 a lieu la campagne en Méditerranée. La frégate quitte Toulon pour la Corse puis l'Afrique du nord avec des escales à Alger, Oran et Tanger avant de rentrer au port de Brest. 

Un manuscrit nommé Journal de relâches du Croiseur Ecole d'application l'Iphigénie : campagne 1887-88 relate les différentes étapes de cette campagne. L'auteur y détaille chaque escale et émaille ses descriptions de croquis et de carte dessinées à la main. 

Le croiseur continuera ses campagnes avec à son bord des aspirants. Nous avons ainsi plusieurs témoignages sur ces campagnes, grâce aux manuscrits rédigés par ces derniers.

En 1901, la frégate école est retirée de l'eau et elle est finalement démolie à Brest en 1905. 

Découvrez les documents numérisés :

>> Frégate école Iphigénie : campagne 1891-1892, 1892

Brest, Bibliothèque François Mitterand-Les Capucins, MS 194. 

>> Frégate école Iphigénie : Campagne 1896-1897, 1896-1897

Brest, Bibliothèque François Miterrand-Les Capucins, MS 173.

>> Journal de relâches du Croiseur Ecole d'application l'Iphigénie : campagne 1887-88 [1888]

Brest, Bibliothèque François Miterrand-Les Capucins, MS 175. 

>> Journal de bord spécial aux aspirants de la frégate-école d'application, 1884

Brest, Bibliothèque François Miterrand-Les Capucins, MS 176.